As trilobites são artrópodes marinhos que viveram há mais de 500M.a. e representam um dos grupos de organismos mais importantes do registo fossilífero da Era do Paleozoico. Encontram-se espalhadas por todo o mundo, assumindo particular relevância no nosso território, associadas ao anticlinal de Valongo, o que confere a esta área um enorme valor patrimonial.

Os fósseis de trilobites são de grande importância, porque podem revelar informações paleoambientais (fósseis de ambiente), que permitem a reconstituição do ambiente que habitavam e da região na qual ficaram preservados, bem como informações sobre a idade das rochas onde se encontram (fósseis de idade), possibilitando a sua correlação com estratos semelhantes noutras regiões, por vezes a distâncias consideráveis.

A sua designação deve-se ao facto de se dividir em três lobos, quer no sentido longitudinal (céfalo, tórax e pigídio), quer no sentido transversal (um central e dois laterais).