A 12 de outubro de 1749 foi lançada a primeira pedra do convento dedicado a N.ª Sr.ª do Bom Despacho e St.ª Rita. No local, uma quinta no lugar da Mão Poderosa, doada por Francisco da Silva Guimarães e mulher à congregação dos Religiosos Eremitas Descalços de S.to Agostinho, já existia uma ermida. Esta, provavelmente, veio a ser substituída por volta de 1800, com a construção da atual igreja de Santa Rita ou da Formiga, como é também é conhecida. A igreja é uma referência do barroco portuense, de decoração interior neoclássica. Durante o Cerco do Porto, entre 1832 e 1833, o convento serviu de hospital das tropas absolutistas, tendo tido a visita de D. Miguel. Com o liberalismo foi extinta a congregação e vendido o convento. Ao longo dos tempos foi tendo diversas funções ligadas com a educação. Com a República tornou-se um Internato e depois Colégio de Ermesinde, como ainda é conhecido atualmente. É local de peregrinação regional para onde convergem devotos durante todo ano. O culto mais significativo é o de Santa Rita, cujo dia se comemora a 22 de Maio, sendo a festa, uma das mais importantes do concelho de Valongo, no segundo domingo de junho.
Para mais informações poderá contactar o Departamento de Cultura e Cidadania da Câmara Municipal de Valongo ou dirigir-se aos Locais de Atendimento da Câmara Municipal de Valongo:
