Praça da Democracia abre um novo espaço de encontro no coração de Valongo

No coração da cidade, o novo espaço público aproxima gerações, reforça a vida urbana e afirma a democracia como uma prática quotidiana de participação, diálogo e comunidade.

Valongo inaugurou, na noite de 6 de agosto de 2026, a Praça da Democracia, um novo espaço público concebido para devolver às pessoas um lugar central de encontro e partilha. Localizada numa zona próxima de escolas, comércio, serviços e restauração, a praça assume-se como uma nova centralidade urbana e como um ponto de ligação entre diferentes gerações e dinâmicas da cidade.

A inauguração marcou a concretização de um projeto que procura transformar a relação da comunidade com o centro urbano. Mais do que criar uma área de passagem, a intervenção abre espaço à permanência, ao encontro.

“Hoje inauguramos uma nova centralidade para o nosso concelho”, afirmou o Presidente da Câmara Municipal de Valongo, Paulo Esteves Ferreira. Para o autarca, a Praça da Democracia representa uma forma de pensar o espaço público a partir das necessidades quotidianas das pessoas e da importância de promover relações de proximidade.

Num tempo em que uma parte crescente da comunicação acontece através de telemóveis e plataformas digitais, o Presidente destacou o valor insubstituível do contacto humano. “Vivemos num tempo em que as pessoas comunicam cada vez mais à distância. Mas nada substitui o encontro presencial. O olhar nos olhos, conversar, rir e partilhar momentos.”

Essa reflexão foi acompanhada por uma memória pessoal. Paulo Esteves Ferreira recordou que, durante a sua adolescência, quando ainda não existiam telemóveis, cada grupo de amigos tinha um local habitual de encontro. Não era necessário combinar previamente nem trocar mensagens. Bastava aparecer no sítio do costume para encontrar alguém conhecido. É essa experiência de proximidade que o Município pretende recuperar e projetar para as atuais e futuras gerações.

“Queremos que este seja o ponto de encontro da nossa comunidade”, sublinhou o Presidente. Uma praça onde as pessoas não estejam apenas de passagem, mas onde possam parar, conversar, brincar, acompanhar o crescimento dos filhos ou simplesmente partilhar a cidade.

Pensada para acolher diferentes idades e formas de viver o espaço público, a Praça da Democracia procura criar condições para uma convivência mais próxima e inclusiva. “Esta praça foi pensada para as crianças brincarem em liberdade, para os jovens se encontrarem, para os seniores conviverem e para as famílias criarem memórias felizes”, referiu Paulo Esteves Ferreira.

O nome atribuído ao espaço traduz igualmente uma opção de identidade e de futuro. A democracia é aqui apresentada não apenas como um sistema político, mas como uma forma de viver em comunidade, reconhecer diferenças e construir pontos de encontro. “A democracia não se resume ao ato de votar. Constrói-se todos os dias, através da participação, do diálogo, da liberdade e do respeito pelo outro”, afirmou o Presidente da Câmara.

A cerimónia contou, também, com a presença de José Manuel Ribeiro, ex-Presidente da Câmara Municipal de Valongo e ligado à origem do projeto. Visivelmente emocionado, destacou o significado de ver concretizada uma ideia pensada para responder a uma ambição coletiva.

“Para quem está na origem desta obra, (...) deste sonho, que é um sonho da comunidade, chegar aqui hoje e ver esta praça, o que ela simboliza e o que pode significar na vida das pessoas, é um dia muito especial”, declarou José Manuel Ribeiro, que agradeceu o convite feito pelo atual Presidente da Câmara, Paulo Esteves Ferreira.

O antigo autarca salientou que o projeto resultou de um trabalho partilhado. “Esta é uma obra que nasceu da vontade de quem, na altura, era Presidente da Câmara, mas eu tinha uma equipa. Havia um conjunto de pessoas que tentava interpretar aquilo que é o sonho de uma comunidade.”

José Manuel Ribeiro enquadrou a criação da praça na ambição de construir uma nova centralidade associada à Casa da Democracia e à valorização da identidade de Valongo. “Também agarrámos esta oportunidade para fazer uma nova centralidade”, afirmou.

A ligação ao território está igualmente presente na referência ao património geológico do concelho. “É uma praça muito especial, porque evoca o nosso passado mais antigo, que é o passado geológico, as trilobites. Nós somos uma terra rica em trilobites”, recordou. Para José Manuel Ribeiro, o espaço foi também pensado para transmitir uma mensagem essencial à vida democrática, “É mais aquilo que nos une do que aquilo que nos divide.”

A Praça da Democracia acrescenta uma nova dinâmica ao centro de Valongo, com potencial para reforçar a circulação de pessoas, apoiar o comércio e a restauração e criar uma relação mais próxima entre os equipamentos, os serviços e a comunidade. O seu verdadeiro significado será, contudo, construído através da utilização quotidiana.

Um espaço público não se conclui no dia da inauguração. É nesse momento que começa verdadeiramente a cumprir a sua função. A Praça da Democracia deverá agora ser vivida, cuidada e feita por toda a nossa comunidade.