Valongo acolheu a Conferência Nacional da Unicef dos 10 anos do Programa Cidades Amigas das Crianças
O Fórum Cultural de Ermesinde recebeu, no dia 10 de dezembro de 2025, a Conferência Nacional que assinalou os 10 anos do Programa Cidades Amigas das Crianças da UNICEF Portugal. O encontro reuniu autarcas, especialistas, crianças e jovens de vários pontos do país. O objetivo consistiu em reforçar o compromisso nacional com a promoção dos direitos da criança nas políticas locais.
A sessão de abertura ficou a cargo do presidente da Câmara Municipal de Valongo, Paulo Esteves Ferreira, e da diretora executiva da UNICEF Portugal, Beatriz Imperatori. Paulo Esteves Ferreira destacou a importância de envolver as crianças na construção das cidades: “Ser criança é ser criativa, poder inventar e reinventar-se. O espaço público, se nunca for trabalhado com ela, nunca será um espaço verdadeiramente inclusivo, democrático e justo. Acima de tudo, deve proporcionar autonomia.”. O Presidente da Câmara Municipal de Valongo referiu, ainda, o desafio que orienta a ação municipal: “O nosso maior desafio consiste em devolver as ruas às crianças, onde elas possam brincar e usufruir do espaço público, tal como nós, adultos, fazíamos quando éramos crianças.”
O autarca sublinhou o significado de Valongo acolher esta conferência nacional: “Para nós, esta conferência nacional realizada em Valongo é especial, porque representa o reconhecimento do trabalho que desenvolvemos. Reforça, também, o sentimento de que devemos continuar este caminho, que não é fácil, mas é profundamente enriquecedor.” O Município tem sido distinguido com prémios nacionais e internacionais que refletem este compromisso.
Beatriz Imperatori destacou o papel central dos direitos da criança no trabalho desenvolvido pela UNICEF Portugal: “Sinto uma satisfação enorme por ver o auditório cheio. É muito bom ter tanta gente aqui.” A diretora executiva da UNICEF sublinhou, também, o impacto das políticas de infância no bem-estar comunitário: “Quando a criança está bem, o efeito positivo atinge a família e toda a comunidade.”
Reforçou, ainda, a missão da organização: “Os direitos das crianças são o nosso norte enquanto missão. Na UNICEF somos um dos guardiões da Convenção sobre os Direitos da Criança.” Beatriz Imperatori recordou que as autarquias desempenham um papel determinante na concretização desses direitos: “As crianças e os jovens não são o futuro, são o presente.” Realçou a importância estratégica do programa: “Este é um programa de fundo, um programa transformador, um círculo virtuoso construído sobre três pilares, o conhecimento, a ação e a participação.” e considerou este momento decisivo para o trabalho futuro.
Diálogo intergeracional sobre cidades mais amigas das crianças
O painel principal da conferência, moderado pela jornalista Joana Sobreira, da RTP, promoveu um diálogo entre representantes municipais e jovens. Participaram Orlando Rodrigues, vereador do Município de Valongo, Ana Cunha, vereadora do Município de Ovar, e Idália Ribeiro, vereadora do Município de Castro Daire. Em conjunto, refletiram sobre desafios, prioridades e estratégias que reforçam políticas locais centradas nas crianças.
O painel contou, também, com a participação de Bruno Fontes, Júlia Espirídião e Tânia Félix, membros do Grupo Consultivo de Crianças e Jovens da UNICEF Portugal. As suas intervenções permitiram conhecer a visão das crianças sobre mobilidade, segurança, espaço público e participação. Confirmaram, igualmente, o valor da sua inclusão nos processos de decisão.
Reflexão técnica e estratégica
A conferência integrou uma intervenção de João Ferrão, investigador coordenador aposentado do Instituto de Ciências Sociais, que apresentou uma análise sobre a relação entre cidades e crianças em tempos de transições ambientais, sociais e tecnológicas. O contributo reforçou a importância de políticas locais capazes de responder a desafios emergentes.
Encerramento orientado para o futuro
A sessão final reuniu Mónica Pacheco, coordenadora de programas da UNICEF Portugal, João Ferrão, investigador coordenador aposentado do Instituto de Ciências Sociais, e Tânia Félix, membro do Grupo Consultivo de Crianças e Jovens da UNICEF Portugal. Este painel abordou temas decisivos para a década que agora se inicia, incluindo o papel crescente da inteligência artificial e o modo como esta pode influenciar a vida de crianças e jovens. A reflexão sublinhou a importância de garantir que a evolução tecnológica não afasta os decisores políticos das necessidades reais das comunidades mais jovens. Foi destacada a necessidade de manter uma relação próxima entre políticas públicas e a voz das crianças, assegurando que cada decisão municipal respeita e integra as suas perspetivas e prioridades.
A realização desta conferência nacional em Valongo reafirmou o empenho do Município na construção de uma comunidade que valoriza as suas crianças. Este compromisso permanece no centro das políticas públicas locais. Garante que cada jovem cresça num território que reconhece os seus direitos e cuida do seu futuro.